就中醫辯證而言,由于本品入五臟補益全身五臟之氣,所以無論心、肝、脾、肺、腎虛弱者,均可服之。靈芝或靈芝孢子粉的應用范圍非常廣泛,靈芝所治病種涉及呼吸、循環、消化、神經、內分泌及運動各個系統,涵蓋內、外、婦、兒、五官各科疾病,其根本原因就在于靈芝扶正固本,增強免疫功能,提高機體抵抗力的巨大作用。它不同于一般藥物只對某種疾病起治療作用,亦不同于一般營養保健食品只對某一方面營養素的不足進行補充和強化,而是在整體上雙向調節人體機能平衡,調節機體內部活力,調節人體新陳代謝機能,提高自身免疫力,促使全部的內臟或器官機能正常化。
靈芝屬真菌,化學成分復雜,藥理研究尚未十分明確。目前研究表明,靈芝的主要成分有多糖類、三萜類、核苷類、甾醇類、生物堿類、呋喃衍生物類、氨基酸多肽類、天然有機鍺、脂肪酸等。
藥理實驗證明,靈芝及其有效成分具有廣泛的藥理作用,概括總結如下:
(1)多糖肽
靈芝多糖肽是靈芝的主要活性成分,是多糖與蛋白質結合體。靈芝多糖肽中糖與肽鏈通過O-糖苷鍵鏈接,多糖和多糖肽分子量在2000~580000之間。多糖(肽)主要由D-葡萄糖為主的雜多糖構成。推斷其基本結構中主鏈為1→4和1→6連接。具有免疫調節作用、體內抗腫瘤作用、保護放化療損傷作用、強心與抗心肌缺血作用、抗腦缺氧/再復氧損傷作用、改善學習與記憶障礙作用、降低血壓作用、調節血脂作用、降血糖作用和抑制糖尿病并發癥(腎臟損傷)作用、增強DNA多聚酶活性作用、提高缺氧耐受力作用、抗氧化清除自由基作用、抗衰老作用、抗化學性和免疫性肝損傷作用、抗實驗性胃潰瘍作用等。
(2)三萜類
三萜類是子實體乙醇提取物,具有體外抗腫瘤作用、抗氧化清除自由基作用、抑制組胺釋放作用、抑制血管緊張素轉化酶活性作用、抑制膽固醇合成作用、抑制血小板凝集作用、抗化學性肝損傷作用、抗雄激素活性(抑制5α還原酶)作用、體外抑制人類獲得性免疫缺陷病毒(HIV)作用。
(3) 靈芝酸
靈芝酸是一種三萜類物質,各種靈芝中已分離到的靈芝酸已達100多種,一般味苦的靈芝其靈芝酸含量往往偏高,靈芝子實體中靈芝酸含量是隨著其成熟度的提高而遞增,且集中在子實體的外周部位。靈芝酸具有強烈的藥理活性,有止痛、鎮靜、抑制組織胺釋放、解毒、保肝、毒殺腫瘤細胞等功效,是靈芝的主要成分之一。
(4) 腺苷
腺苷是以核苷和嘌呤為基本構造的活性物質。靈芝含有多種腺苷衍生物,都有較強的藥理活性,能降低血液黏度,抑制體內血小板聚集,能提高血紅蛋白2,3 - 二磷酸苷油的含量,能提高血液供氧能力和加速血液微循環,提高血液對心、腦的供氧能力。靈芝腺苷是一種活性很強的物質,是靈芝的主要有效成分之一。
(5) 其他有效成分
靈芝中還含有18種氨基酸和錳、砷、鉻、銅、鐵、鈣、鎂、鋅、硒、鍺等10種微量元素。這些物質都是生命活動過程中不可缺少的。